十三、蛇煞

褚闰生沿着地上的蹄印追了两刻功夫，风雪渐大，铺天盖地，地上的蹄印渐消，无从辨认。他站定了步子，微微喘着气，满心无奈。想起出门时驿长的那番吩咐，他又生不甘。四下一片苍茫白雪，全无人踪，就算他不甘，又该如何是好。

他正苦思，却听前方传来喊杀之声，兵器交接的清响和着马匹的嘶鸣，声声可辨。褚闰生心中暗喜，急忙往前方跑去。

待褚闰生赶到那处时，却被眼前的景象惊得目瞪口呆。只见方才那一众气势汹汹、杀气腾腾的人早已尽数丧命。一地兵器散落，遍野屍体横陈，鲜血犹温，染红白雪，触目惊心。

褚闰生惊退了两步。那些人肢体不全，死状甚惨，分明不是抢劫、追杀。只是，纵有再大的仇怨，这般的毒手，也未免太残忍了些。他后悔不已，直觉想走。这时，却听一个微弱沙哑的声音道：「小兄弟……」

他微惊，就见从那一堆屍体之中，慢慢爬出个活人来。那是个三十上下的男子，满身血污、形容憔悴。他认出那个声音，正是方才抢马之人。他并不多想，几步跑过去，扶起那人，道：「你还好吧？撑着点，我带你找大夫。」

那人看着褚闰生，一把握住了他的手，道：「小兄弟，我已伤及脏腑，命不久矣……」

「还没死就说这种话，太晦气了吧！」褚闰生说完，却见他气若游丝，每说一句话都要好一会儿才缓过气来，怕真是撑不了多久了。看他的样子，怕是动都动不了，更别说带他去看大夫了。褚闰生看了看周围。说来也怪，这里虽是满地死人，马匹却一匹未损，全好好地站在一边。

褚闰生立刻认出了驿马，他起身，牵过马匹，从马背的行囊里取了金创药剂和清水干粮，放进那男子怀里。「你别跟我说遗言，我只是路过的。」褚闰生认真道，「你先拿着这些东西。我去找大夫来，有什么话就跟大夫讲。」

那男子有些惊讶，呆呆地听着他说话。褚闰生说完，起身便要离开。那男子伸手，一把抓住了他，急切道：「小兄弟！」

褚闰生皱眉，「这位大哥，我可是替你去找大夫，难不成，你要自己去？」

那男子摇头，道：「小兄弟，我受的伤，并非寻常大夫可以医治。」他说完，抬起了手臂，撩开袖子，只见，他手臂上有数圈蛇形黑纹，这黑纹竟似活物一般，慢慢往手臂上爬行。「这是厌胜之法，咒杀之术。待蛇纹到我胸口之时，我的五脏便被此物吞吃，立死无救。」

褚闰生听到这番话，不禁脊背发凉。

「那些人，也是死於这种咒杀之下……」那男子看了看满地的屍体，说道，「我乃修道之人，勉强能压制此术，但也撑不了多久了……」

褚闰生不知该如何是好，只能看着他，沉默。

「小兄弟，我知此事与你无关，只是事到如今，除你之外我无人可托……」那男子语气微弱，已是无力支持，他从怀中取出一个竹筒，交到了褚闰生的手里，「请你，把这个……带到茅山……」

「茅山上清派？」听到这个名字，褚闰生有些惊讶。

「小兄弟，你也知道上清派？」

褚闰生不知该不该老实回答，他顿了顿，含糊道：「很有名啊……」

「小兄弟，这竹筒乃是我性命所系，请你……」

「送东西而已。」褚闰生拿起竹筒，放进怀里，「我本来就是驿夫，在行得很。」

那男子听到这话，脸上有了一抹笑意，「小兄弟，你是纯良忠厚之人……日后必有福报。」

褚闰生翻身上马，道：「大哥，你一把年纪了，知不知道人不可貌相啊？送不送到上清宗，要看我的心意。反正就算我中途反悔，也没有人追究，不是么？」他说完，挑眉一笑，继而执鞭策马，飞奔离开。

那男子被他先前一番话弄的心中忐忑，但片刻之后，他便笑了起来。他看着怀中的清水干粮、金创药剂，笑着摇了摇头，轻声自语道：「即便你要我追究，我也撑不过日落啊……」

……

冬日，夜来得早。霞光一收，天色即黯，只剩下雪地的惨白，映着遍布的鲜血屍体，诡异可怖。

这时，一队玄衣劲装的男子於风雪中策马而来，夜色之下，马蹄细琐，幽行如鬼魅。待到了屍体之处，这队人马停了下来。一名年过不惑的男子策马上前，看到面前死者的惨状时，皱眉道：「这些可都是自家兄弟，怎能……」

只听一个娇软嗓音回道：「贵派只说要杀人无形，主人才用了这厌胜之术。这些弟子与目标距离太近，不幸殃及，亦非主人所愿。」

那男子听罢，脸色愈发阴沉。他转头，顺着声音望去，大队人马之后，站着一个少女。那少女生得苍白窍弱，身形单薄。她着素色襦裙，梳着双鬟，看起来不过十五。她神情温驯，一双眸子盈盈动人，当真是我见犹怜。

男子一语不发，转回了头，吩咐手下人做事。

片刻后，只听有人回报：「堂主，那上清派的弟子已经咽气了。我们搜遍了，没找到那东西！」